Если вам надоело изо дня в день слушать гул машин и созерцать серую бетонную стену дома напротив, а душа тоскует и просит общения с природой, — окунитесь в зелень и живые звуки зоопарка. В любое время года зоопарк — одно из любимых мест отдыха многих горожан, где каждый из нас может прикоснуться к природе.

Особую радость доставляют зоопарки детям.

Пойти в зоопарк можно и с малышом в коляске, и со всезнающим подростком. Чтобы этот поход оказался приятным и полезным, родители должны подготовиться к любым неожиданностям.

Неожиданность первая. Если вы отправляетесь в зоопарк с ребенком 1—3 лет, будьте готовы к тому, что его могут совсем не заинтересовать животные. Многим малышам в зоопарке нравится свобода. Вокруг нет городских опасностей, привычных ограничений, и они с удовольствием просто бегают и играют, исследуя все, что попадется на глаза. Да и старшие дети, впервые попавшие в зоопарк, часто ведут себя точно так же.

Совет. Не стоит настойчиво привлекать внимание ребенка к животным, — пусть у него останутся приятные впечатления от первого посещения зоопарка. Со временем малыш освоится в новой обстановке и сам будет с удовольствием разглядывать зверей.

Маленьким детям лучше всего показать тех животных, которые им знакомы по книгам, стихам, сказкам и песенкам. Подготовьте ребенка заранее, зная пристрастия вашего малыша, решите, кто из зверей сможет его заинтересовать и вообразите, что вы идете к ним в гости. Запаса ваших знаний должно хватить на то, чтобы правильно назвать животное. Возможно, есть смысл заучить рифмованные приметы того или иного зверя, например жирафа:

Узнать его нам просто,
Узнать его легко:
Высокого он роста
И видит далеко.
Или зебры:
У этой лошадки
Одежка в полоску.
Похожа одежка ее
На матроску.

Если и этого вы не можете, вас выручат короткие справки, которые обычно пишут на табличках, прикрепленных к клеткам и вольерам.

Неожиданность вторая. Ребенок может испугаться кого-нибудь из зверей.

Совет. Попробуйте избрать маршрут, избегая на первый раз грозных и опасных зверей. Возможно, сначала следует посетить вольеры с павлинами и попугайчиками, подойти к зебре и верблюду, а уж потом отправиться к тиграм и крокодилам. На всякий случай держите в памяти парочку знакомых симпатичных и нестрашных персонажей, типа крокодила Гены. Или объясните ребенку, что тигр — всего-навсего подросший котенок Усатый-Полосатый.

Неожиданность третья. Ребенку захочется не только посмотреть, но и погладить, покормить животных. Но везде висят таблички: «Не кормить», «Не подходите близко», «Опасно». Что делать?

Совет. Объясните, что не все животные так же милы и доверчивы, как ваш домашний песик или соседская киска, и что киски тоже бывают разные:

Если есть у кисочки
На ушах две кисточки-
Эту киску берегись,
Потому что это — рысь.
Или, к примеру, тигр:
Я пушистый, большой, полосатый,
Мне кот Васька — прямая родня.
Но при встрече, прошу вас, ребята,
Не чешите за ушком меня.

Часто в зоопарках бывают так называемые «Детские уголки» и «Детские площадки». Там, как правило, содержатся милые домашние животные — козочки, поросята, морские свинки и даже кошки с котятами, — которые специально приучены к общению с детьми и никак не могут повредить вашему малышу. Общение с этими зверюшками доставит вашему ребенку не меньше, а может, и гораздо больше радости, чем созерцание экзотических змей и крокодилов. Хотя решающим является, конечно, интерес вашего ребенка.

Объясните, что одно из важных условий жизни зверей — правильное питание. Служащие зоопарка тщательно составляют рацион кормления для каждого питомца, учитывая его возраст, состояние здоровья, любимые виды пищи. К сожалению, посетители всегда охотно кормят животных, иногда непривычной для них пищей. Часто можно увидеть в обезьяньих клетках конфеты и печенье. В бассейне у морских львов и котиков плавает хлеб. Все это не только загрязняет клетки и вольеры, но и вызывает тяжелые болезни у животных. Именно поэтому во всех зоопарках у каждой клетки, каждого вольера есть предупреждающая табличка: «Не кормить». Ведь лечить животных гораздо труднее, чем людей. Возможно, ребенка удовлетворит объяснение, что звери — «на диете», ведь он так часто слышит это слово от мамы.

Если вы все же решили угостить зверей, то принесите с собой чистые овощи или фрукты. Морковку и яблоки с удовольствием попробуют и копытные, и медведи, и обезьяны.

Неожиданность четвертая. Если вы отправляетесь в зоопарк с детьми постарше, готовьтесь к тому, что на вас обрушится шквал вопросов, на которые даже специалисты не всегда могут сразу ответить. Ребенка может заинтересовать все, что угодно.

Совет. Готовясь к походу в зоопарк, полистайте, желательно вместе с малышом, научно-популярные журналы с картинками. Сейчас издается множество красочных книг — энциклопедий и справочников — о животных и растениях. Выберите тех животных, которых вы хотели бы увидеть в зоопарке. Некоторые зоопарки, в том числе Московский и Калининградский, сами издают книги. Основная ценность таких изданий заключается в том, что они знакомят читателей с обитателями этого зоопарка, рассказывают об их жизни в природе. А детям больше всего нравится, что из них можно узнать имена и повадки животных.

Неожиданность пятая. У ребенка может возникнуть вполне закономерный и очень серьезный вопрос: «Почему в зоопарке все звери сидят в клетках? Им, наверное, грустно так жить? Давайте их выпустим...».

Совет. Очень важно правильно объяснить малышу роль и назначение зоопарков. В наше время зоопарки — уже не просто увеселительные комплексы, они стали научными учреждениями, в которых ведется большая работа по сохранению и воспроизводству редких и исчезающих видов. Для некоторых из них зоопарки являются иногда последним прибежищем. Постарайтесь рассказать ребенку, что звери, живущие в зоопарке, не вырваны из привычной среды обитания, а родились и выросли в неволе под присмотром человека. Работники зоопарков о них заботятся — кормят, следят за чистотой, наблюдают за их повадками, а при необходимости лечат.

Основным признаком хорошего самочувствия зверей считается появление потомства. Детеныши рождаются только в случае правильного содержания и внимательного отношения сотрудников зоопарка.

И в заключение напоминаем: не бросайте в клетки посторонние предметы, не стучите по прутьям клетки, если животное спит. Вместе с ребенком учитесь наблюдать, и вам откроются самые удивительные тайны животного мира.

Счастливых прогулок!

Между прочим:

• Удивляет, что самый рослый обитатель нашей планеты жираф (вырастает до 6 метров) от природы нем, а вот кажущийся немым лежащий «бревном» на берегу водоема аллигатор в брачный период так изливает страсти, что сотрясаются даже каменные стены здания, где он живет.
• В литературе имеются сведения, что в 1806 году в Измайловский зверинец (Москва) поступил белый медведь, привезенный с Новой Земли, и там же содержался барс. В петербургских зверинцах в 1816 году жили два слона, привезенные, а точнее, приведенные из Персии.
• Термин "зоопарк" был применён в Германии в 1451 г. Зоопарком была названа коллекция животных в Штутгарте, среди которых было большое количество ловчих птиц, используемых для спортивной охоты.