Говорят, есть счастливицы, чьи дети часами могут собирать пирамидки, кубики и пазлы. Мне же, как и большинству знакомых мам, «не повезло». Хотя наш сын получил полную свободу передвижения по квартире, как только начал ползать, но даже к двум годам он исчезал из поля зрения на пару минут лишь затем, чтобы, например, отведать земли из цветочного горшка или дернуть за хвост несчастного кота.

И вот тогда-то я призадумалась. С одной стороны, совсем не хотелось по вечерам, после долгожданного детского отбоя посвящать время кастрюлям и сковородкам с обедом на завтра, а с другой — днем мои и без того неважные кулинарные способности сильно страдали от непрерывного перемещения за веселым младенцем из кухни в комнату и обратно. Выход подсказал сам виновник, заинтересовавшись однажды обыкновенными губками для мытья посуды. На следующий день он получил в подарок две упаковки губок разных размеров и цветов, — так появился наш первый оригинальный, легкий и экономичный конструктор. Интересно, что ни набор «Лего» для малышей, ни деревянные кубики такого успеха не имели. Поролоновые башни, дома и дорожки надолго поселились в нашей кухне.

Летом основы строительного дела поднадоели, и мы без сожаления превратили эти же губки в кораблики, которые запускали в обыкновенном тазу. По своему опыту я знаю, что игры с водой надолго завораживают и занимают внимание большинства детей. Правда, многие мамы к союзу ребенок-вода относятся с опасением. Что верно, то верно — после таких игр наша кухня напоминала небольшое озеро, но... пара пустых тазиков, пара губок (лучше разного размера), и — кто быстрее и больше соберет воды?

Посмотрев глазами малыша на свое домохозяйство, я обнаружила еще немало предметов, способных занять энергичного младенца больше чем на пару минут. Это и сырые макароны, — теперь в нашем кухонном шкафу всегда есть запас разных форм, размеров и даже цветов. Из них можно складывать на столе или листе бумаги причудливые узоры, попутно изучая те же формы и цвета. И пересыпание сухого горошка или гречки, просеивание манки через настоящее сито — после таких упражнений, конечно, приходится производить небольшую уборку, но ведь для многоопытной мамы это пустяки в сравнении с возможностью спокойно наслаждаться приготовлением обеда!

Вспомните, как мучилась бедная Золушка, перебирая крупу. Но вы ведь не злая мачеха, поэтому предложите ребенку не мешок, а небольшое блюдце, на котором смешаны горох, рис и гречка, и попросите помочь вам их перебрать. Это не только игра, но и тренировка для маленьких пальчиков.

А еще мы с удовольствием посвящаем время изучению новых звуков и вкусов, благо на кухне всегда есть возможность постучать, позвенеть, понюхать или попробовать.

Можно вместе посмотреть и послушать, как льется или капает вода из крана, как по-разному звенит чайная ложка в пустом стакане или чашке с водой, как громко пересыпается в стеклянный стакан горошек и тихо — манка. Потом попросите ребенка отвернуться и предложите на слух определить, что вы сейчас делаете.

Но особой любовью пользуется облагороженный вариант знакомой с детства шутки «закрой глаза — открой рот». Пусть малыш с закрытыми глазами на вкус определит, что вы ему предложили, — это может быть кусочек яблока или банана, огурца, лимона и даже чеснока. В нашей семье даже нелюбимые овощи в качестве тестируемых образцов проходят на «ура». Можно поменяться ролями, и уж если вы «ошибетесь», — бурный восторг гарантирован!

Большинство мам сейчас слишком заняты, для того чтобы «заводить пироги», но готовым слоеным тестом все пользуются охотно. Не пожалейте маленького кусочка для своего ребенка, — можно просто слепить какие-нибудь фигурки, как из пластилина, а можно из раскатанного теста при помощи обычных формочек для песка вырезать что-нибудь интересное, посыпать сахаром и запечь. А вы ели когда-нибудь «настоящий» грузовик, или паровоз с трубой и колесами, или слона?! У вас детский праздник, вы как всегда ничего не успеваете, а развеселая компания тем временем с визгом носится по квартире и крушит игрушки? Тонкие кусочки хлеба, сыр, колбаса — и вот она, долгожданная тишина, а «умелые ручки», вооружившись теми же формочками небольшого размера, создают необыкновенные бутерброды. Украсить их каждый маленький гость может по своему вкусу разноцветными овощами, капельками майонеза или кетчупа.

Вариантов множество, и это лишь небольшая часть «кухонных радостей», при помощи которых можно «обезвредить», а заодно и развлечь маленьких озорников на время приготовления обеда. Гпавное — вовремя вспомнить о том, что те обыкновенные вещи, которые нам, взрослым, кажутся привычными и незаметными, для подрастающего человека могут оказаться целым открытием, а это ли не познание окружающего мира во всем его многообразии!