Рост темпов экономического развития Китая повлек за собой ряд глубоких социальных преобразований, в том числе в области образования. В стране с полутора-миллиардным населением ежегодно рождается около 20 млн новых граждан, поэтому проблемы обучения и воспитания маленьких детей стоят особенно остро. Следует отметить, что китайское правительство на основе «Закона КНР об обязательном образовании» повсеместно внедряет обязательное начальное образование с шестилетним сроком обучения. Вопросы дошкольного воспитания решаются не столь полномасштабно, однако для последних лет характерен возросший спрос на дошкольные учреждения. Это обусловлено, с одной стороны, государственной политикой на «поддержание страны наукой и образованием», с другой — потребностями населения в образовательных услугах.
Образование, сориентированное на общественные потребности, уже «пустило корни» в Китае.

Подтверждением тому являются частные детские сады, существующие вместе с государственными, однако значительно отличающиеся по комфортности пребывания детей, количеству проводимых занятий и качеству преподавания. Примером может служить созданный в 1996 г. детский сад «Золотая колыбель», расположенный в тихом переулке района Хэпинли в Пекине. Красные окна, зеленый газон, вырезки из желтой и фиолетовой бумаги, забавные игрушки, яркая одежда, задорный веселый детский смех — здесь находится детский сад, который посещают более 180 детей в возрасте до 5 лет, самому маленькому — всего 2 месяца. Чтобы приобщить детей к труду, воспитать любовь к природе, администрация детского сада построила на севере Пекина полевую базу, куда на месяц отправляются дети старше трех лет.

Наблюдая за поведением китайских детей в детском саду, можно увидеть знакомые ситуации: конфликт в игре, плач или ссоры малышей и т.д. В многочисленных рекомендациях для педагогов, в высказываниях самих воспитателей главным считается предоставление детям возможности самостоятельно решать возникшую проблему, попробовать поискать пути преодоления противоречия. Но в то же время дети должны ощущать готовность воспитателя помочь в случае, если ребенку не удается справиться самому. Поэтому если кто-то упал, китайские дети прежде всего слышат: «Сам поднимайся!» или «Помоги ему, доудоу (воспитатель)!»

Самостоятельность, уверенность в себе, дружелюбие, бойкость, взаимопомощь, отзывчивость — качества, востребованные современным китайским обществом, и их стараются привить в каждом детском саду.

Социальная ситуация в Китае во многом изменилась после культурной революции. Традиционные черты китайцев (стремление к безопасности, застенчивость, стыдливость, ориентация на оценку других и т.д.) пересматриваются и переоцениваются. Жизнь человека стала подчиняться интересам коллектива, которая является источником поощрения, одобрения активности личности и выступает мощным средством социального контроля за ее поведением. Подобные взаимоотношения прослеживаются уже в детском саду.

Китайцы считают, что необщительного, капризного и слезливого ребенка даже годичное воспитание в садике сделает самостоятельным, веселым и дружелюбным и что личностное развитие гораздо важнее усвоения знаний и навыков. В детском саду индивидуальный потенциал ребенка не подавляется группой, наоборот, малыша поощряют разделить с группой свой успех и достижения. Например, если одаренный ребенок получил возможность посещать «Детский дворец» (наподобие нашего Дворца пионеров, Центра эстетического воспитания), ему вменяют в обязанность научить всему усвоенному других детей в детском саду. Таким образом, знания, талант и достижения должны служить всей группе, а не только личным интересам ребенка.

Китайские ребятишки любят играть как с современными, так и народными игрушками: глиняными погремушками, неваляшками, маленькими плетенными из разноцветной соломки коробочками, корзиночками, укладывающимися
одна в другую и пр. В детских садах Китая воспитанников учат танцевать, играть на музыкальных инструментах, плавать, кататься на роликах, пользоваться компьютером, читать наизусть стихи, пословицы. Дети 3—5 лет изучают азы математики, иероглифики. Китайские малыши в детском саду с увлечением и упорством учатся писать сложные иероглифы, ведь уже в первом классе ученик должен знать их около четырехсот. Такое обучение и воспитание осуществляется в престижных частных детских садах. В условиях обычного государственного китайского садика организация совместного пребывания детей выглядит значительно скромнее. Основная цель их деятельности зачастую сводится к присмотру за здоровьем и поведением воспитанников.

Возросший спрос на дошкольные образовательные услуги привел к ориентации детских садов на удовлетворение узкопрагматических запросов родителей (научить ребенка писать, читать, считать), оплачивающих данные услуги. В связи с тем что образование в Китае платное, родительские расходы на детский сад зависят от престижности заведения, формы его собственности. Например, размер оплаты в государственных детских садах примерно 200 юаней, в частных от 2—3 тысяч юаней ежемесячно. Рост китайской экономики позволил большинству граждан улучшить собственное материальное благосостояние, поэтому многие семьи охотно тратят сбережения не на дорогие потребительские товары, а на оплату обучения своих детей. Престиж образования в Китае очень высок.

Стремительный рост количества дошкольных учреждений породил ряд проблем. Одна из них — острая потребность в квалифицированных педагогических кадрах. В последнее время открываются новые учебные заведения, осуществляющие подготовку дошкольных работников, среди них институт детской психологии при Пекинском университете, главном учебном заведении страны. Слушатели изучают основы педиатрии, психологии, методику раннего воспитания детей. Некоторые студенты по плану государственных обменов выезжают на стажировку в Россию и скрупулезно изучают отечественный опыт.

Ограничение рождаемости, которое на государственном уровне началось в 1978 г., затронуло миллионы семей, оказало влияние на традиции, взгляды, привычки, чувства и настроения миллионов китайцев.

Традиционно в Китае существовали большие семьи, народная мудрость гласит: «Чем больше детей, тем семья богаче». Сельские жители, как и раньше, считают, что сын лучше дочери, особенно когда родители становятся нетрудоспособными.

Однако правительственным ведомствам в определенной степени удалось преодолеть эту традицию. Например, только в уезде Шанцай с 1,27-миллионным населением, удельный вес семей, где осуществлялось регулирование деторождения, достиг более 98% (Вестник Пекина, 20 июня 1998 г.). Для решения проблем, связанных с плановым деторождением, приняты различные меры: страхование матерей и новорожденных, старых родителей, имеющих одного ребенка, страхование от нежелательной беременности, расширение сети приютов для престарелых, предоставление семьям, подчинившимся государственной политике планового деторождения, льгот при найме на работу, получении образования и денежных пособий. Таким образом, проводимый в жизнь закон «Одна семья — один ребенок» связан с системой социальных и материальных льгот, призванных содействовать демографической политике, и хотя в настоящее время ограничение рождаемости соблюдается не столь строго, однако вывески, плакаты, материалы в средствах массовой коммуникации настойчиво напоминают: «Лучше меньше, да лучше». В контексте политики, связанной с ограничением рождаемости, этот лозунг призывает родителей задуматься о воспитании, образовании своих детей, пока они еще не выросли.

Рассматривая образование как решающее условие экономического процветания нации, динамично развивающееся китайское общество сталкивается с серьезными проблемами в области воспитания и развития детей раннего и дошкольного возраста. Многие из них связаны с потребностью в гибкой, недорогой, общедоступной системе дошкольного образования. Государственные власти Китая имеют достаточный опыт быстрого и квалифицированного решения многих социальных вопросов. Хотелось бы надеяться, что детские проблемы в образовании будут решены также хорошо. Неслучайно китайский иероглиф «хорошо» включает в себя два символа: женщина и ребенок.