Недотепой обычно называют учащегося, который плохо учится в школе вопреки своим способностям, вполне достаточным, чтобы выполнять школьные задания. Коэффициент интеллектуального развития такого ребенка может достигать 120 баллов и даже выше, а в дневнике будут только плохие отметки. Как бы это ни казалось невозможным, дети-недотепы встречаются даже чаще, чем дети с пониженной способностью к обучению или замедленным развитием. Причина этого заключается в следующем. Чтобы добиться отличных результатов в учебе, необходимы два специфических компонента, один из которых часто упускается из виду. Первый компонент успеха - интеллектуальные способности. Но само по себе обладание ими недостаточно. Требуются также самодисциплина, самоорганизованность. Ребенок может обладать способностью к самоконтролю, но не использовать ее, так как для проявления этой способности необходимо день за днем бороться и преодолевать те или иные трудности процесса обучения. Более того, ум и самодисциплина не обязательно сопутствуют друг другу. Часто встречаются дети, у которых есть только одно из этих качеств.

В своей практике я имел дело более чем с 500-ми таких детей и пришел к заключению, что существует только два функциональных варианта решения проблем при этом синдроме. Первый из них нельзя назвать панацеей, но он очень полезен: родители включаются в школьные занятия ребенка максимально, то есть так, что ему ничего не остается делать, кроме как начинать серьезно учиться. Чтобы это стало возможным, школа должна приложить дополнительные усилия, постоянно сообщая родителям о домашних заданиях и успехах их ребенка. Сам он, конечно, и не подумает участвовать в передаче этих сведений! Подростки порой стараются всеми силами разрушить связь между родителями и школой. Например, в одной из средних школ, в которой я работал, учащимся ежедневно предоставлялось время - двадцать минут - для подготовки к выполнению заданий. Этот урок использовался в основном для того, чтобы отдать честь флагу, провести совещание ученических советов, сделать объявления и для разных других целей. Возможность приготовить домашние задания возникала в эти двадцатиминутки очень редко, тем не менее каждый день ученики сообщали родителям, что всю работу они закончили еще в школе. Более того, наивных родителей заставляли верить, что эти занятия продолжаются два часа и на них ведется напряженная работа.

Родители должны внимательно следить за тем, что происходит в школе, если, конечно, они хотят помочь своим детям выполнять обязанности, связанные с учебой. Родителям следует поддерживать ребенка, особенно тогда, когда требуется самодисциплина. Необходимо правильно организовать время вечернего выполнения домашних заданий, причем так, чтобы работа шла однажды заведенным порядком и не возникало поводов для отвлечения. Добиться такого положения можно, если родители будут знать ежедневные задания на дом и постоянно следить за качеством их выполнения. И, наконец, в процессе совместного выполнения домашних заданий нужно исключить всякие замечания и оценки отрицательного характера со стороны взрослых. Если вы будете ругать и критиковать недотепу, то от этого он не станет усерднее работать.

Поспешу отметить, что воплощение в жизнь предполагаемой процедуры - дело не легкое. Редко удается продлить занятия в таком режиме дольше одной-двух недель, так как многим родителям также не хватает необходимой самодисциплины для продолжения программы. Как только ослабевают усилия родителей, прекращает работать и младшее поколение! Существует ли какой-нибудь лучший, чем этот, способ решения проблемы? Мне кажется такой способ имеется.

Ребенок-недотепа может буквально расцвести, если родители используют систему немедленного поощрения. Для некоторых недотеп не имеет значения чувство удовлетворения результатами своего труда или другие факторы, создающие заинтересованность в успешном выполнении заданий во время занятий в школе. Для такого ребенка надо придумать искусственные стимулы в виде вознаграждений, которые можно давать регулярно при небольших положительных сдвигах в учебе и поведении. Вместо того чтобы делать подарки или исполнять какие-то заветные желания ребенка только в конце полугодия, лучше за отличную отметку, например, по-английскому, поощрить его немедленно и делать это, может быть, даже за каждое правильно составленное предложение.

Немедленное поощрение и подкрепление успеха выполняет примерно ту же роль, что и стартер в автомобиле! Включив только его, вы далеко не уедете, но с его помощью гораздо легче запустить двигатель, чем, например, толкать машину самому. Идеалисту, возражающему против использования искусственных стимулов, которые часто неправильно называют взятками, я бы задал вопрос: «А есть ли у нас альтернатива, кроме стимулов, которые помогают ребенку выбраться из его проблем?»